52 Jahre nach dem ersten und bislang einzigen Auftritt als Zaire 1974 – damals mit einer 0:9-Klatsche gegen Jugoslawien – steht die DR Kongo zum ersten Mal überhaupt in der K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft. Mit dabei: Kult-Fan Michel Kuka Mboladinga alias "Lumumba Vea", der mit seiner regungslosen Pose in den Landesfarben längst Teil der offiziellen Delegation ist – beim Gruppenfinale fehlte er wegen Visumsproblemen, ein anderer Fan sprang kurzerhand für ihn ein.
England reist als hoher Favorit nach Atlanta, plagt sich aber mit einer veritablen Rechtsverteidiger-Krise: Mit Tino Livramento fällt ein Stammspieler komplett aus, Reece James ist schwer angeschlagen, und ausgerechnet sein Vertreter Jarell Quansah verletzte sich im letzten Gruppenspiel ebenfalls.
Der England DR Kongo Tipp lautet Unter 2,5 Tore zur Quote von 2,05, die Ergebnis-Prognose 2:0, Risiko: mittel.
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Austragungsort ist das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta – für die DR Kongo (ehemals Zaire) ist es das erste K.-o.-Spiel der eigenen WM-Geschichte, 52 Jahre nach der einzigen vorherigen Teilnahme 1974 in Deutschland.
England gewann Gruppe L mit 7 Punkten vor Kroatien (6), Ghana (4) und Schlusslicht Panama (0) – ohne dabei in allen drei Partien restlos zu überzeugen, was angesichts des Ziels einer fünften Viertelfinal-Teilnahme in Folge bei großen Turnieren für etwas Nervosität sorgt. Die DR Kongo wurde in der eng umkämpften Gruppe K mit 4 Punkten nur Dritter hinter Kolumbien und Portugal, qualifizierte sich aber als einer der besten Gruppendritten und schreibt damit Geschichte: Es ist erst die zweite WM-Teilnahme des Landes nach 1974 (damals als Zaire) und die allererste K.-o.-Runde überhaupt. Mitgereist mit der Delegation: Kult-Fan "Lumumba Vea", dessen regungslose Pose in den Landesfarben dem Denkmal des 1961 ermordeten Unabhängigkeitshelden Patrice Lumumba nachempfunden ist.
| Sp. | Gegner | Erg. | Hinweis |
|---|---|---|---|
| 1 | Kroatien (H) | 4:2 | – |
| 2 | Ghana (A) | 0:0 | Einziger Patzer der Serie |
| 3 | Panama (H) | 2:0 | Kanes WM-Rekordtor |
Unter Thomas Tuchel gewann England zehn der letzten elf Partien (1 Unentschieden) – die einzige Ausnahme war ausgerechnet das 0:0 gegen Ghana in dieser Gruppenphase.
| Sp. | Gegner | Erg. | Hinweis |
|---|---|---|---|
| 1 | Portugal (H) | 1:1 | Punkt gegen Topfavorit |
| 2 | Kolumbien (A) | 0:1 | – |
| 3 | Usbekistan (H) | 3:1 | Historischer Premieren-Aufstieg |
Nach einem 0:1-Rückstand drehte die DR Kongo das entscheidende letzte Gruppenspiel gegen Usbekistan und zog damit zum ersten Mal überhaupt in eine WM-K.-o.-Runde ein.
Jude Bellingham (Note 7,77) und Kapitän Harry Kane (7,53) waren beim 2:0 gegen Panama die entscheidenden Figuren – Kane traf zu seinem insgesamt elften WM-Tor und zog damit als alleiniger englischer WM-Rekordtorschütze an Gary Lineker vorbei. Marc Guéhi (7,57) führte die Abwehr sicher durch die Vorrunde.
Elliot Anderson (7,27) überzeugte im Mittelfeldzentrum neben Declan Rice (7,15), der als gesetzter Sechser die Balance im Spielaufbau organisiert.
Yoane Wissa (Note 7,33) ist trotz einer durchwachsenen Klubsaison bei Newcastle der Mann für die großen Momente: Drei der vier WM-Tore der "Leoparden" gehen auf sein Konto, in fünf seiner letzten sechs torreichen Länderspiele traf er dabei jeweils zum zwischenzeitlichen zweiten Treffer der Partie.
Arthur Masuaku (7,03) und Noah Sadiki (7,00) sorgten für Stabilität auf den Außenbahnen bzw. im Zentrum, Kapitän Chancel Mbemba bildet als Abwehrchef das Rückgrat der Mannschaft, ergänzt durch die Premier-League-erfahrenen Joris Kayembe (6,80) und Aaron Wan-Bissaka (6,80).
Der Gruppensieg war zu diesem Zeitpunkt noch nicht endgültig fix, weshalb Tuchel mit weitgehend gesetzter Elf antrat. Bellingham und Kane sorgten für die Tore, Kanes Treffer machte ihn zum alleinigen englischen WM-Rekordtorschützen. Bitterer Nebeneffekt: Rechtsverteidiger Jarell Quansah, erst als Ersatz für den verletzten Reece James in die Startelf gerückt, musste in der 59. Minute humpelnd vom Platz – Tuchel sprach von einem "klassischen Knöchel-Verdreher".
Damit hat mittlerweile der dritte spezialisierte Rechtsverteidiger der Engländer in diesem Turnier mit Verletzungsproblemen zu kämpfen.
Für die DR Kongo war diese Partie ein echtes Endspiel um den Premieren-Einzug in die K.-o.-Runde. Nach frühem Rückstand zeigte die Mannschaft große Moral und drehte die Partie noch zu einem überzeugenden 3:1 – fehlen musste dabei ausgerechnet Kult-Fan Lumumba Vea, dem die Einreise wegen eines Visumsproblems verweigert wurde. Ein anderer Anhänger übernahm kurzerhand seine traditionelle Rolle auf der Tribüne.
Der Sieg bedeutete den ersten K.-o.-Runden-Einzug der kongolesischen WM-Geschichte überhaupt.
Diese beiden Nationen sind noch nie zuvor aufeinandergetroffen. Für England ist es jedoch bereits das dritte WM-K.-o.-Duell mit einem afrikanischen Team – beide bisherigen Begegnungen gewannen die "Three Lions": 1990 im legendären Achtelfinale gegen Kamerun (3:2 n.V.) und 2022 im Achtelfinale gegen Senegal (3:0).
Die rechte Abwehrseite ist Englands Achillesferse: Tino Livramento fällt für den Rest des Turniers aus, Reece James ist nach seiner Oberschenkelverletzung weiter fraglich – und mit Jarell Quansah verletzte sich ausgerechnet auch dessen kurzfristiger Ersatz. Pikant: Vor der WM verzichtete Tuchel überraschend auf die Nominierung von Trent Alexander-Arnold, der nun gut zu gebrauchen wäre. Tottenhams Djed Spence dürfte daher die Position übernehmen.
Schlüssel: Trotz der Personalsorgen gab Tuchel die Marschroute vor: "Wir wissen, was wir tun müssen, um besser zu werden, und wir werden besser werden." Rice und Anderson sollen das Zentrum kontrollieren, während Bellingham und Kane nach ihren Treffern gegen Panama in Form bleiben wollen.
Sébastien Desabre setzt auf eine eingespielte, robuste Fünferkette mit Kapitän Mbemba im Zentrum, flankiert von den Premier-League-erfahrenen Wan-Bissaka und Tuanzebe sowie Lens-Profi Masuaku. Diese Abwehr hat seit März 2022 in Pflichtspielen nie mit mehr als einem Tor Unterschied verloren – ein Fundament, mit dem die "Leoparden" auch gegen Favoriten lange mithalten können.
Schlüssel: Vorne ruht praktisch die gesamte Hoffnung auf Yoane Wissa, der trotz schwieriger Newcastle-Saison international zuverlässig trifft. Im Sturmzentrum soll Cédric Bakambu mit seiner Routine zusätzlich für Entlastung sorgen.
Reece James (FC Chelsea) und Tino Livramento (Newcastle United) fehlen mit Oberschenkelverletzungen, Livramento fällt für den Rest des Turniers aus. Jarell Quansah (Bayer Leverkusen) ist nach einer Sprunggelenksverletzung fraglich.
Die DR Kongo kann offenbar in Bestbesetzung antreten.
England geht als klarer Favorit in dieses Sechzehntelfinale, präsentierte sich in der Gruppenphase aber alles andere als torhungrig: In sieben der letzten neun Spiele fielen weniger als 2,5 Tore, sechs der letzten acht englischen Treffer fielen zudem erst nach der Halbzeitpause. Die DR Kongo wiederum ist ein notorischer Spätstarter – in den letzten zehn Partien erzielten die "Leoparden" kein einziges Tor vor der 30. Minute – und verteidigt mit ihrer eingespielten Fünferkette zudem äußerst stabil (seit März 2022 kein Pflichtspiel mit mehr als einem Tor Unterschied verloren).
Die England DR Kongo Prognose von 2:0 würde dieses Muster exakt abbilden: ein England, das sich gegen kompakt stehende Kongolesen Zeit verschafft und erst nach der Pause belohnt wird. Die Wette auf Unter 2,5 Tore profitiert zusätzlich von Englands eigener Rechtsverteidiger-Krise, die defensiv für etwas mehr Vorsicht sorgen dürfte, sowie von der traditionell zähen Spielanlage der DR Kongo gegen favorisierte Gegner.
Alternative für Liebhaber des Resultats: Die Ergebnis-Prognose 2:0 für England würde "Unter 2,5 Tore" exakt abdecken und zugleich einen ungefährdeten, aber nicht überragenden englischen Sieg widerspiegeln.